Le fatine di Cottingley (The Cottingley Fairies)

 

 

Quando ero piccola, come la maggior parte delle bambine, ero affascinata dalle fatine delle illustrazioni nei libri per l'infanzia, e mi chiedevo sempre se questi esserini alati esistessero davvero oppure no....crescendo il dubbio è rimasto, e la bambina che c'è in me ci crede ancora, soprattutto quando guardo le foto che vi mostro oggi. 

 

Le fate di Cottingley (the Cottingley fairies) è una serie di 5 fotografie scattate da Elsie Wright e Frances Griffiths, due cugine di Cottingley, Inghilterra.

Nel 1917, quando le prime due fotografie furono scattate, Elsie aveva 16 anni e Frances 10. Le immagini attirarono l'attenzione dello scrittore Sir Arthur Conan Doyle, noto autore e spiritualista, che le utilizzò per illustrare un articolo sia sulla fate, sia dell'edizione natalizia del Strand Magazine del 1920. Conan Doyle fu entusiasta delle fotografie, e le interpretò come prove chiare e visibili dei fenomeni psichici. La reazione del pubblico fu discorde, alcuni accettarono le immagini come autentiche, ma altri ritennero che si trattassero di falsi.

Il padre di Elsie, Arthur, un appassionato fotografo dilettante, aveva installato in casa la sua camera oscura. La prima immagine sulla lastra fotografica mostra Frances dietro un cespuglio in primo piano, in compagnia di quattro fate che sembra stiano danzando. Conoscendo le capacità artistiche di sua figlia, la quale aveva trascorso qualche tempo a lavorare nello studio di un fotografo, egli ritenne che le figure non fossero ritagli di cartone. Due mesi più tardi le ragazze presero di nuovo in prestito la macchina fotografica e, questa volta, tornarono con una foto di Elsie seduta sul prato mentre tiene la mano di uno gnomo alto circa 30 cm. Esasperato da ciò che egli crede essere "nient'altro che uno scherzo", e convinto che le ragazze abbiano manomesso la sua macchina fotografica, Arthur Wright si rifiuta di prestarla un'altra volta. Sua moglie Polly, comunque , ritiene che le ragazze siano in buona fede.

Le fotografie divennero pubbliche nella metà del 1919, quando la madre di Elsie partecipò ad un convegno della società teosofica a Bradford, attirando l'attenzione di tantissime persone, soprattutto di filosofi ed esoterici.

Dopo il 1921, l'interesse per le fotografie iniziò a diminuire, anche a causa della crescita delle due ragazze che si sposarono, proseguendo così la loro vita.

Nel 1983, le cugine ammisero che 4 delle 5 foto erano dei falsi, e che fossero ritagli di cartoni con le sagome di fatine prese da un libro di favole, sebbene continuassero a sostenere di aver visto  realmente le fatine nei boschi vicino a casa.

Solo per l'ultima foto (quella che vedete qui sotto) insistettero entrambe che fosse vera.

 

 

 

Frances morì nel 1986, Elsie nel 1988. Le stampe delle foto, insieme alla prima edizione del libro di Conan Doyle "The coming of the fairies" furono battuti all'asta a Londra nel 1998.

 

 

Se desiderate saperne di più, vedere altre foto e approfondire questa storia affascinante, potete cliccare su Wikipedia (trad. by me)